A gazdasági válság kirobbanása óta ugrásszerűen megnőtt azon amerikaiak száma, akik ingyenkonyhára kénytelenek járni - adja hírül a chicagói napilap. A Feeding America nevű szervezet kedden nyilvánosságra hozott jelentése szerint az elmúlt egy évben a Chicagót is magában foglaló, ötmilliós Cook megyében 678 ezren kényszerültek legalább egyszer a szeretetszolgálatok és a szociális szervezetek ételosztásán részt venni.
A felmérésből kiderül, hogy 2006 óta több mint harmadával - 36 százalékkal - nőtt a karitatív szervezet szolgálatát igénybe vevők aránya. A szeretetszolgálatok egyöntetű beszámolói szerint az ingyenkonyhák mellett a hajléktalanszállók és menhelyek forgalma is jelentősen emelkedett a válság kirobbanása óta.
Különösen aggasztó - jegyzi meg a Chicago Tribune -, hogy az éhezők között nagyon magas a gyerekek aránya. A Greater Chicago Food Depository szeretetszolgálat adatai szerint az ingyenes ebédosztáson jelentkezők 37 százaléka kiskorú és 9 százaléka 5 évnél fiatalabb.
A napilap által megkérdezett szociális szolgálatok valószínűsítik, hogy az elhúzódó gazdasági válság és a magas munkanélküliség miatt az elkövetkező években tovább nő majd az éhező amerikaiak száma.
Száz nappal beiktatása után Barack Obama még rendkívül népszerű volt, mára azonban drámaian csökkent támogatóinak száma. Az iszlámellenes nézeteiről ismert Daniel Pipes, a Middle East Forum igazgatója és a konzervatív Hoover Institution kutatója szerint az elnök azzal nyerhetné vissza a választók bizalmát, hogy megtámadja Iránt.
Pipes nem rejti véka alá, hogy nem Obamára szavazott a 2008-as elnökválasztás során. Most azonban mégis jó tanáccsal látja el az elnököt.
Pipes szerint a választók kiábrándultságának oka az, hogy Obama személyes varázsa elnökként mit sem ér: az Obama-kormány az egészségügyi rendszer átalakítása, a terrorizmus elleni fellépés és a külpolitika terén egyaránt gyenge teljesítményt mutatott.
A közvélemény leginkább ideologikus, ám gyenge kezű elnöknek tekinti Obamát - véli Pipes. A negatív kép lerombolásához ezért mielőbb kemény fellépésre lenne szüksége. Az iráni atomlétesítmények ellen indított katonai támadás ilyen lenne.
Pipes emlékeztet rá, hogy közvélemény-kutatások szerint az amerikaiak többsége - közel hatvan százalék - támogatja az iszlám köztársaság elleni csapást. Ahogyan George W. Bush a 2001. szeptember 11-i terrortámadás után hozott kemény fellépése egy csapásra visszaállította az elnök tekintélyét, úgy az Irán elleni sikeres támadás is azonnal megnövelné Obama népszerűségét - véli Pipes.